‘평지풍파 외교 파장, 증폭 말고 진정시켜야’ 조선일보 4월 13일 자 사설 제목이다. 이재명 대통령이 사실과 다른 동영상으로 이스라엘을 비판하고 이스라엘 정부가 반박하면서 갈등이 커지고 있단다. 하지만 이것은 조선일보스런 억지일 뿐 사실과 거리가 멀다. 냉정하게 돌아보면 이 대통령은 이스라엘을 비판하지 않았다. 전쟁 범죄를 저지르는 군인들을 나무랐고 사실로 단정하지도 않았다. 이스라엘이 발끈했다면 어쩌면 자격지심(自激之心)의 결과일 수도 있다.   

당시 이 대통령 X의 내용을 그대로 옮겨보면 ‘이게 사실인지, 사실이라면 어떤 조치가 있었는지 알아봐야겠습니다. 우리가 문제 삼는 위안부 강제, 유대인 학살이나 전시 살해는 다를 바가 없습니다.‘였다. 동영상을 인용하기는 했지만 사실 여부에 대해서도 조심스럽게 접근하고 있다. 조선일보는 위안부 강제, 유태인 학살과 전시 살해가 본질적으로 다르지 않다는 점은 애써 외면하고 있다. 생존을 위한 선택적 무지의 결과인 듯하다. 이 대통령이 지적한 대로 영상 속의 행위는 ’반인권적이고 반국제법적 행동‘임이 틀림없다. 이대통령은 ’공익 추구가 사명인 정치와 언론에서도 매국 행위는 버젓이 벌어진다‘라고 지적했다. 여기에 조선일보가 제대로 긁혀서 사설까지 동원하는 수선을 피우고 있다.

이스라엘을 자극하며 ’평지풍파‘를 일으키기 시작한 것은’ 이 대통령보다 조선일보가 먼저 하였다. '이스라엘군 아동학대' 주장 영상에 "유태인 학살과 다를 바 없어"라는 4월 10일 자 김태준 기자의 기사를 통해서였다. 처음부터 김 씨는 이 대통령의 문제의식이 잘못되었다며 이스라엘이나 유대인을 자극해 보려는 저의가 엿보이는 악의적인 설계였다. 영상에 나타난 반인륜적 행위는 2024년에 발생했건 이번 침략전쟁에서 벌어진 일이건 용서할 수 없는 범죄다. 분명한 사실은 이대통령은 아동 학생 영상이라고 말한 적도 없고 트럼프와 네타냐후의 이란 침략 전쟁과정에서 발생했다고 하지도 않았다는 점이다. ‘이스라엘 군 아동학대’ 주장 영상이라는 용어는 조선일보 김 씨가 제작했다.  

다음날에도 김 씨는 ‘'이스라엘군 아동 고문' 주장 영상 공유한 이(李)’라는 쓰레기 기사를 올린다. 이번에는 위안부 강제와 다를 바 없다고 했다는 점도 강조한다. 이미 밝힌 대로 본질이 용서할 수 없는 전쟁 범죄라는 점에서 다르지 않음에도 위안부 문제와 비교했음을 강조하여 갈등을 키워보려는 꼼수는 조선일보가 자랑하는 프레이밍이다. 그러면서 인권 개념과는 거리가 먼 야당 인사를 등장시켜 비아냥 댄다.   

같은 날 채민기라는 기자가 ‘'이스라엘군 아동 고문' 주장 영상 공유한 이 대통령에... 이스라엘 외무부 "용납 못 해"’라는 기사를 올린다. 자신들이 의도한 대로 일이 진행되니 퍽이나 흐뭇한 모양이다. 이미 ‘아동 고문 주장 영상’은 이들에게 굳어진 말이 됐다. 이스라엘 외무부가 ‘용납 못해’라는 말에 기가 막힌다. 아무리 생각해도 ‘용납’이라는 말은 전세계인을 상대로 명분 없는 전쟁을 일으킨 세력이 할 말은 아니다. 적반하장도 유분수다. 그러니 트럼프와 네타냐후는 미치광이란 말을 들어 마땅하다. 이들의 말을 기계적으로 전하는 자들도 크게 다르지 않다.  

채 씨는 “이스라엘의 홀로코스트 기념일 전날 유대인 학살을 하찮게 여긴 발언을 포함해, 이러한 발언은 용납할 수 없으며 강력한 비판을 받아야 마땅하다”라고 했다는 전쟁 국가 이스라엘의 입장을 친절히 전한다. 채씨는 게다가 이대통령이 위안부 강제와 유대인 학살을 비교한 것을 용납할 수 없다는 취지라는 친절한 해설도 덧붙인다. 어느 누가 유대인 학살을 하찮게 여겼다는 말인지 모르겠다. 기자라면 이런 왜곡된 해석에 대해 따끔하게 일침을 가할 수 있으련만 조선일보에서 밥벌이하는 이들에겐 기대하기 어려운 일이다. 이스라엘은 지난 2월 28일의 이란 초등학교 폭격 참살을 저지른 것으로 의심받는 나라다. 당시 조선일보 원선우는 희생된 학생들의 시신을 ‘사체’라고 썼다. 조선일보에는 편견으로 가득 찬 검은 머리 외국인들이 득시글댄다는 또 다른 증거다. 

같은 날 신지인 기자가 ‘이대통령, 이스라엘 반발에 "반인권 행동 되돌아볼 만한데 실망"’이라는 기사를 올린다. 이대통령의 진의를 보도하기보다 뭔가 다른 흉계가 숨어있을 것이란 생각이 떠오른 것은 조선일보를 너무 오래 읽은 탓이다. 이대통령이 ‘내가 아프면 타인도 아프다’라며 솔직한 표현을 ‘재반박’이라고 명토 박는 것도 수상하다. 두 나라 사이의 대결 상황을 강조하여 문제의 본질을 흐리려는 짓이다. ‘이(李) 때리는 야(野) "이스라엘과 외교 충돌, 국익 도움 안 돼"’라는 기사가 이어지는 것은 너무 당연하다. 같은 날 신 씨는 ‘외교부도 유감 표명나서…"이스라엘, 이(李) 대통령 취지 오해"’라는 기사도 올린다.  

‘한국·이스라엘 정면 충돌... 수교 후 최악의 위기 직면’. 외교안보 에디터라는 이하원도 4월 11일에 끼어들었다. 국익에 도움은커녕 해로움만 끼치러 나선 것이 틀림없다. 그 역시 이 대통령이 홀로코스트를 폄하했다는 왜곡된 내용을 반복한다. 대체 다른 전쟁 범죄와 비교한 것을 폄하라고 떼를 쓰는 이유가 무엇인가? 조선일보가 사실이 아닌 것은 반복하는 꿍꿍이를 모르겠다. 홀로코스트 피해자는 어떤 전쟁 범죄를 저질러도 되는 면죄부라도 가졌다는 뜻일까? ‘미 금융계, 언론계 유대인들 동향 주목해야’에서 이 씨의 의뭉함이 드러난다. 이참에 조선일보는 그들에게 광고라도 따보려는 얍삽한 꿈을 펼치려는 것일까? 

4월 12일에는 ‘이대통령 "보편적 인권 존중이 상식... 사욕 위한 국익훼손은 매국노"’라는 제목으로 박상기 기자가 쓴 글이 올라온다. 역시 영상 공유만을 언급하며 논란이 계속되고 있다고 썼다. 자신들이 논란을 만들고 불을 지피고 있음을 간파하기 어렵지 않다. 앞선 사설에서 언급한 대로 ‘정치·언론 영역에서도 매국 행위 벌어져’라는 이대통령의 발언도 인용했다. 언론이라는 자들이 앞장서 전쟁 범죄를 고발하고 반성을 촉구하기는커녕 발언자를 음해하는 짓거리를 벌이는 중이다.   

마침내 4월 15일에 해괴한 일이 벌어졌다. 김은중 기자가 호기롭게 ‘단독’을 달고 ‘미국무부, 이대통령 발언에 “이란에 맞선 이스라엘의 자위권 지지”’라는 제목의 기사를 올렸다. 김씨에 따르면 조선일보가 미국무부에 이대통령의 입장에 대한 질의를 했단다. 상전에게 고자질을 했음을 자수한 셈이다. ‘이란에 맞선 이스라엘의 자위권 지지’라는 원론적인 답을 얻고 기고만장했던 듯하다. 무슨 속셈인지 기사가 자취를 감췄다. 자칭 ‘할 말은 하는 민족 정론지’가 뭔가 켕기는 구석이 있었음에 틀림없다. 함부로 불장난질 하다가 오줌 싼 꼴은 아닐까?

‘괴물과 싸우는 사람은 그 싸움 중 괴물이 되지 않도록 조심해야 한다’는 니체의 경구가 있다. 히틀러와 싸우다 스스로 히틀러가 되지 않도록 하라는 경고로도 들린다. 이번 사태를 보며 이스라엘에게 문명사회의 보편적 기준을 받아들이라는 말과 함께 전하고 싶은 말이다. 이대통령의 경고는 이미 이스라엘이 일으킨 전쟁이 전세계인들을 괴롭히고 있음을 지적했다는 사실을 아프지만 받아들여야 한다. 트럼프도 벌거숭이 임금님 놀이에 탐닉할 때가 아니다. 언론이라면 먼저 나서 따져 물어야 한다. 그런 용기가 없다면 침묵하는 양심이라도 있어야 한다.     

전쟁은 불가피성이란 면죄부에도 불구하고 인간이 선택할 수 있는 최악의 선택이다. 하지만 전시라는 무질서를 틈타 저질러지는 야만적인 전쟁 범죄는 전혀 다른 차원이다. 굳이 제네바 협약을 들먹일 필요조차 없다. 이스라엘이 반인권적이고 반국제법적 행동으로 고통받는 전 세계인의 지적을 한 번쯤 되돌아보길 바란다. 미치광이 트럼프의 이란 침략 전쟁에 네타냐후가 배후라는 의심이 기정사실로 되어가고 있다. 이스라엘의 반응은 그들이 저지르고 있는 전쟁 범죄에서 시선을 돌려보려는 값싼 수작이다. 홀로코스트를 앞세워 세상 모든 불행은 그보다 못하니 아예 언급도 하지 말라는 듯한 이스라엘의 오만은 문명사회로부터 외면받을 것이다. 

조선일보는 더 이상 ‘평지풍파’를 일으키려 하지 말라. 이대통령이 의도한 바를 악의적으로 왜곡하려는 짓으로 더 이상 세계적 망신을 자초하지 말라. 그럴수록 자신들이 국민을 향해 총부리를 겨눈 윤석열 내란 세력의 편에 선 집단임을 드러낼 뿐이다. 내란이라는 국가폭력과 전쟁 범죄의 본질은 다르지 않다. 이재명 대통령은 대한국민과 함께 내란이라는 국가폭력을 앞장서 막아낸 장본인이다. 그가 국가폭력이나 전쟁범죄의 심각성을 세계인들에게 고발하는 것을 책무로 여기는 자세는 칭찬받아 마땅하다. 그것이 보편적 인권과 세계 평화에 기여하는 길이기 때문이다.